Para calcular la huella de carbono de los SAF, tomamos en cuenta la fabricación, el uso, el transporte y el reciclaje o la eliminación del producto. Esto es lo que se conoce como análisis de la huella de carbono durante el ciclo de vida. Ejemplo: los SAF derivados de aceites vegetales usados se elaboran a partir de plantas que absorben el CO₂ atmosférico mediante fotosíntesis durante su crecimiento. Después de utilizarlo, el aceite se recicla para fabricar combustible. La huella de carbono global de este SAF se calcula deduciendo el CO₂ absorbido en las etapas anteriores de las emisiones generadas por su combustión durante el vuelo.